黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨挥洒在天际。前方有星星点点的火光，照亮了军营的每一处角落。即使在人们都要休息的夜里，军营仍然没有放松警惕，巡夜的士兵全副武装，严正以待，唯恐漏掉一丝风吹草动。

我们一行人被军队包围着，每个人的心里都在提防着。走在最前面的迟隐拿出不容置疑的气势，倒是叫身边的士兵不敢轻视。我跟在他身后，两人的衣裳随着走动会碰到，他犹疑了片刻，还是抓住我的袖子，让我再近他一步。

我承认自己的武力着实不如他，但也不算一点用都没有的吧？

我心里有点郁闷，但到底没有挣开他。

姜渡效仿他师兄的做法，拉着祁茹的衣袖，提醒她不要乱瞟乱看。兰复婉垂眸安静地走着，许承晋护在她身后，高大的身躯笼罩着她，投下了一片令人安心的阴影。

领头军把我们带到一处最大的帐篷前，一挥手，身边如同蚕蛹一般死死围绕不留缝隙的士兵顿时散开。

他回头，冲着祁茹和蔼道：“姑娘请进吧。”

我们面面相觑，这是要她一个人进去。看着这个帐篷的规模和周围把守的人数，根本就不是普通小兵应有的制度，她一个人能不能应付……

我拨开迟隐走到他面前，平静地说：“这么多人一起进去的确不合规矩，但我师妹年纪还小，怕言语间冒犯了将军，不如我和她同去？”

迟隐一把按住我的肩膀：“别闹。”

我回过侧脸，不轻不重地拍了一下他的手背：“我没闹。将军来的时候也明确地说要找两位姑娘，现在只邀我师妹一个人进去，莫不是闹我的笑话？”

此番话其实有些无理取闹了，但我不能丢下她一个人。

“女侠果真是口齿伶俐，在下佩服，佩服。”领头军哈哈一笑，“自然是可以的，不过就劳其他人先去别处等候了。”

迟隐的手并没有放下，反而使了一点力气。我回身对他宽慰一笑，也用了一点力气握住他的手腕：“别担心。”

祁茹水灵灵的大眼睛此时盛满了担忧，我拉住她的手紧了紧，昂首阔步地走进帐篷里。

奇怪的是，这个营帐虽大，但里面却朴素得很，没有我想象的那样威风八面，最显眼的是一张长弓和一把厚剑，端正地摆在一旁的案台上。

坐在上座的是一位中年男子，面相沧桑粗粝，眼神锐利，续着胡子，肩宽腰阔，浑然一股将领风范。

我的预感已经实现一半了。

我抱拳道：“草民薄子斓，拜见王知将军。”

王知波澜不惊的面孔并未出现半分惊讶，只是微微颔首，打量着我，不知道在想什么。

祁茹从我身后缓缓站出来，也一同抱拳道：“草民祁茹，拜见王知将军。”

王知瞳孔骤缩，出言问道：“你说你叫什么？”

祁茹的头低的更深了：“草民祁茹。”

“祁茹······祁茹······”他失神地念着她的名字，眼神复杂，“抬起头来。”

她抬起头，娇俏可人的面容在烛火的光影下更显灵动。

王知仔细地端详着她，她也直勾勾地盯着王知看。

我上前一步，挡住王知灼灼的目光：“不知将军大动干戈寻我二人前来，所为何事？”

王知调整一下方才有些失态的样子，上身前倾，双臂撑在桌子上：“本将军听闻，你们在寻人······不知那人姓甚名谁，家住何方？本将军南征北战多年，或许有所耳闻。”

大名鼎鼎的忠武将军竟然干起替人寻父的买卖，传出去不知道要被人如何评价……

祁茹不等我回答，自己抢先说道：“是我在找我爹，他叫祁鹤。八年前的冬天，檀州乌奎镇被流寇洗劫，我娘惨死，我和我爹走散。”

“这一散，就散了八年。我命大，在蒲山脚下快被冻死的时候，师父捡到了我，自此我才算重新有一个庇护。”

“这些年，我一直都渴望找到我爹，可是我太小了，师父不放心我一个人闯荡，他说让我安安心心地在这里等待，总有一天我爹会来找我的。”

“我等啊等，一直都没有等来他，从春等到冬，从冬等到夏，等到我都快要忘记他长什么样了，他还是没来。我在心里埋怨他，怪他是不是根本就不想要我了，或者是他已经死了，所以才来不了的？”

“一想到他可能死了，我就觉得我自己实在混帐，怎么非要诅咒自己的爹死呢？万一，万一他还活着，万一有一天他来寻我我却不在，那该怎么办呢？“

“于是我一直老老实实地待在蒲山上，跟着师父学艺。我没有师兄的天资卓越，也没有师姐的勤学苦练，我压根就不想靠着武艺谋生，不过是为了将来自己出门寻父的时候少受点欺负罢了。”

“谁让我爹不来找我，那就只好我去找他了。是死是活，总得讨个交代，也不枉我执着了这么多年……”

“王知将军，您说我爹要是还活着的话，也不来找我，是不是太不懂事了些？”

祁茹讲着讲着，声音不自觉地染上委屈的哽咽，眼眶再次通红，却倔强地不让眼泪流出来。

她忍了这么多年，终于在此刻将内心所想一五一十地吐露出来，个中辛酸，非他人不能体会。

“将军，我和我爹分开的时候，身上只留着一截头绳，我一直戴一直戴，直到它断了，我才摘下来，自己笨手笨脚地拿它做了一个护身符。”