一座石头堆砌的两层高楼矗立在眼前，刻板的方形、单调的色彩，毫无装饰，毫无文明的灵巧与华美，与它周围无边无际的荒漠一样枯燥无趣，然而赵无名却觉得这里比冷牙城顺眼多了。冷牙城里只有焦虑与急躁，他日夜被不安所包裹，女人的温软细语不能叫他安心，可口香甜的饭菜不能叫他舒心，冷牙城特有的银色月光与碧蓝冷牙泉不能缓解他火灼般的煎熬。他应该要在风沙里穿行，应该要立在玉凉关下，见到该见的人。现在他总算站在这里了，身边跟着许久不见，同样为沙盗所俘、以致再见让他倍感亲切的侍卫莒义，身后那些喧嚣嘈杂算什么呢？
但是他们真的好吵。脚下一条泥泞满是车辙的路通向土屯门口，这段短短的距离内马厩、骆驼棚、草垛、仓廪、帐篷挤得满满当当。左边是牲畜的领地，马匹在栅栏边轻蔑地哼哧，骆驼在棚舍里扯着嗓子“啊啊啊啊”不知道的还以为敌人来攻，玉凉关吹起了号角，真希望有人能让它闭嘴，但是没人在意。右边是士兵的领地，裹着毛皮、戴着毛毡帽或是穿着黑色皮甲的士卒在帐篷前架起铁锅烧水取暖，他知道士兵的帐篷一直搭到土屯外，屯里的只是一小部分。小道上穿着铠甲、拿着长矛的士兵来来往往，在黑色的烂泥地上留下一堆杂乱的脚印，但他们比那些随意在道上拉屎的畜生好多了。斥候的马匹，都说马比牛矜持，不会随意拉屎，但那些家伙好似对进出屯子的小道特别中意。这些是他跟随蒋德维的副将孟毅进来时所见到的景象。
途中，没人注意他们，偶尔有人抬头，赵无名确信他们眼中，自己与进出的马匹骆驼别无二致。在这边远之地，没人在意天子特使是什么。这个认知让赵无名不知是失落还是松了口气。在黄沙深处耽搁的一个月，摧毁了他多年建立的自信，即便离开了那里、即便没人知道他曾趴在地上像狗一样乞食，他也总害怕别人的目光落在他身上过久，害怕他们从中看出任何自己没能掩藏的不堪。他还没准备好，所以他低着头急步走过被喧嚣包围的小土道，幸而小道足够短。
他站在石楼下了，所有人都被甩在背后，他们看不见他任何表请。没事了，接下来只要见到蒋德维，他就可以早点返回长阳，他可以在自己的宅邸重新恢复成那个充满智慧的谋士赵无名。只要见到蒋德维，得到他确切的回应，别的都不重要。他呼出口气准备开口，想问一下何时能见到这位忙得神龙见首不见尾的守关大人实际上，早在冷牙城他就不止一次请见，对方不是说去西沙城巡视，就是上了关，总之忙得很，让他不得不怀疑对方是不是有意躲避他冷不丁一股浓浓的臭味随着满屯里蒸腾的热气扑进鼻孔，新鲜的屎味，不用回头也知道哪只昂着头颅的傲慢家伙又给小道添“砖”加“瓦”了。赵无名打了个喷嚏，他能感觉自己嘴角在抽搐，忍无可忍道：“咱们快进去吧，有什么进去说，不论守关大人何时回来，赵某等候便是。”说着竟反客为主般向孟毅伸手做出请的姿势。
刚来的时候，是哪个信誓旦旦说，要在屯口守到守关大人回来的？
他做了准备，蒋德维依然会以各种借口推迟见面，但令他意外的是，天刚黑蒋德维就回来了，哈哈哈洪钟似的笑声飘进石楼，未见人先闻声。赵无名走到窗口，石楼上的窗子与其说是窗子不如说是直接挖在墙壁上、嵌上木条的方形小洞。透过小洞，他看见一队人马带着飞扬的沙土卷进来，为首之人身穿褐色皮甲，披着一领灰色羊毛披风，灰黑、刚硬如猪鬣的短茬从下颌连到两鬓，马背上驮着两只麻布袋，袋中不知装的什么鼓动不已。
听到木梯上咚咚作响的脚步声，赵无名从窗边退回来，转身蒋德维就已经上了二楼，推门进来。一见他如多年未见的故人，满面惊喜，三步并作两步到他跟前，张开双臂将他搂了个满怀，力道之大，箍得赵无名竟不能动弹分毫。待赵无名呼吸不顺、脸色涨红，对方才将他放开，恍若未觉自己的拥抱过于热情差点让天使窒息，责备道：“听闻天使要来，蒋某人高兴得日思夜想，天使如何耽搁这许久？”
赵无名按住嗓子眼不停咳嗽，方才那一勒让他一口痰呛在喉咙里：“不，不是大人您……”他想说：不是你让人将我摁在冷牙城休养的吗？不过没来得及说完，蒋德维在他背上大拍一掌，让他差点咬到自己舌头：“哈哈，无妨，来了就好。为了招待天使，今日我特地带兄弟们出去打了点野味回来，给天使加餐。您知道，咱们这苦寒之地没什么好东西，就怕让天使的胃遭了殃。”
这么说跟随他进门的士兵手里提着的麻袋里就是野味？但他想不出来沙漠里能有什么野味。蒋德维神秘兮兮一笑：“等下天使就知道了。”
赵无名好容易顺好气，朝这位脸冻得通红却风风火火，一双眼周围布满细纹依旧有火在里面燃烧似的守关一拱手：“大人好意，在下感佩，只是在下职责在身，还请大人……”比起接风洗尘的晚宴，他更想现在就跟蒋德维好好谈一谈。大云山已经数次攻关，虽说至今仍被挡在关外已经在一定程度上说明玉凉关立场，但此行之曲折，让他又无法放心，蒋德维历来心思难测，行事让人捉摸不透。比如行事紧急的档口，他还带人跑出去狩猎，赵无名不觉得自己有这么大的面子，让他如此重视。
对方一把揽住他：“就算天塌了，也得先吃饭不是？何况天塌不下来。我特地给天使准备了美味佳肴，保管你在长阳也吃不到，天使可不要辜负某一片心意。”他向拎着布袋的士兵招手，“来给天使瞧瞧那些好玩意。”