川南城下的卖艺人，敲了几声锣鼓，肩膀上抓耳挠腮的猴顿时安稳了下来。段棠似乎对这样的把式厌烦透顶，齐公公也是。

因为他们刚刚“欣赏”了一场不伦不类的“元帅口技”，此刻依然闹心不已。齐公公不等段棠发话，便命令守将。

“不准落吊桥！江湖杂耍登不上大雅之堂！”

这群卖艺人护城河边翘首，脸上纷纷露出谄媚的微笑，希望进入川南王府，挣几个饭钱。

吊桥不但没有下落的任何迹象，而且城墙上突然多了几个弓箭手，领头的冲他们嚷嚷：“请速速离去，不然刀剑无情！”

长缨低声对顾北说道：“夫君这又是怎么回事，川南城现在连卖艺人都不让进了？”

顾北瞄了一眼段棠，只见段棠的眼睛并没有落在他们身上，而是眺望着远方，从脸上看不出任何异样。他对长缨说道：“缨儿，咱们这样的乔装易容，旁人一定瞧不出来真假，段棠在城楼上更加看不出真伪。所以，不让卖艺人进城，一定是其他原因，咱俩静观其变便是！”

原来此时的顾北长缨，已经改头换面，变成了两位头发花白，身材佝偻，一身麻布粗衣，手里提着一串拇指粗的麻绳。

班头看中了他们的“绝技”长缨将麻绳一头握在手里，一头系在插在地上的刀柄上，顾北能从绳索上走一个来回。

这样的绝技，足以让川南的百姓们喝彩捧场，赏银也是少不了的。可是，他万万没想到，川南的城门竟然不欢迎他们。

班头无计可施，只好吩咐众人后退到守将视而不见的位置，安营扎寨，等吊桥落下。

顾北和长缨跟着众人一起忙活，短短半个时辰，这四十余名卖艺人便在距离城楼三十丈的平地上支起了花花绿绿样式不一的帐篷，顷刻间，炊烟四起。

普通人的日子一旦与炊烟有了关联，一切未来可期。

顾北和长缨依偎在一起，静静地看着面前忙忙碌碌的人，长缨的眼里露出了一丝柔软，一双小手不自觉地握住了顾北的手臂。

班头是一位年过花甲、精神矍铄的挨个老人，他靠着一手银枪刺喉的硬功夫，辗转北国大小城郭村落，从最初的领着一位徒弟，到现在手下四十三名各怀绝技的弟子，一生快走完了，反倒从容了许多。

他缓步来到顾北和长缨面前，客气地对他们俩说道：“二位咱们萍水相逢，我代甫还未询问二位高姓大名！”

顾北和长缨连忙起身，拱手作揖，顾北说道：“代前辈不必客气，在下姓顾名北，这位是在下的内人，长缨”