那日别后，忆之令杏儿去采买七彩绦线，彻夜赶工，赶在殿试前，打出配色不一的小鹿，分赠给诸位兄长。也就迎来了寒食节，万家万户禁火，女子不得净面梳妆，又只能吃子推燕、麦糕、酪乳饼等冷食。

忆之全副身心投入去打小鹿，无暇忧虑，忙活数日后，那挠心的事情也就淡忘了许多。

又想到，巧者劳而智者忧，无能者无所求，蔬食而遨游，泛若不系之舟。入世也好，婚姻也罢，都不是能一蹴而就的。与其殚精竭虑自寻苦恼，不如做个闲云野鹤，无为顺势，倒还能落得个好心情。

这样想来，便每日读书写字，或做些针黹绣工，或与杏儿打马取乐，实在觉得郁闷，也不出院，只在中庭投壶玩。

忆之秉性坦率，最不喜忧思忧虑，又有一痴处，只要能吃到喜欢的，饶是再难的心结也能缓解，因此，与她熟稔的人都不怕得罪她。

这三日，府中活计少，杏儿成日傻呵呵地乐着，连带忆之的心情更好了几分。又因为文延博送来了好些汤茶盒子与茶坊后厨拿手的豉汤，忆之的一日两餐在加上点心，泛索便总能吃上温吞吞的汤、粥，寒食三日也就很快捱了过去。

待到寒食节后第四日，晏府迎来御赐新火，火禁才真正结束。忆之早早命杏儿替她包好一套春衣，只等着宫内的送新火的内侍官离开，便亟不可待使李平套马车，往浴堂巷去。

寒食禁火三日，人人不得沐浴，解禁后的第一日，通常是各大小浴堂生意最为兴隆的日子。每一年的寒食前夕，晏府都能收到许多浴堂商户送来的雅阁券，忆之畏冷，在自家洗沐总觉得寒冷，因此在冬季，几乎都在浴堂洗沐，雅阁券对她来说尤其受用。

待她的马车达至浴堂巷，刘秀瑛已经在一间名为百家香水行的浴堂前等候，见忆之才赶过来，迎上去将她数落了一阵，忆之惯知道她有口无心，也不睬她，二人携手往百家香水行里走，刚踏入大堂，只觉一股热浪裹了来，不一会，背上已经汗津津。

一名招待迎了上来，忆之出示了雅阁券，招待见过券上的特殊标记，加倍殷勤，让二位略等，便去往账柜咕唧了一阵，取了一寸长的雅阁门木牌笑容满面地将二人往堂后引。

忆之与刘秀瑛随着招待穿过大堂，只见整个中庭薄雾笼罩，仿佛置于太虚仙境，雕梁绣柱在雾霭中若隐若现，两条抄手游廊各自通往不同的去处，招待引了二人走向左侧的游廊，二人沿着游廊逶迤走了一阵，便进了一座大屋，中堂陈设典雅，有男女揩背人身着凉衫或坐或站着等待，左右两侧的过道通往间间独立的阁子。

二人随着招待往右侧过道走去，又走了一阵，便在一间门前站定，招待取了木牌将二位迎进门，便退了出去。杏儿与二花服侍两位姐儿脱下衣裳，退去隔壁洗沐。

忆之与秀瑛你咯吱我，我推搡你，嬉闹了一阵，各自洗沐过后，将整个身子都泡入浴汤。

刘秀瑛双手拨弄着碧色的浴汤，忽然提起近日听来的传闻，说道市井里有一小户人家，家中略有些田产，铺席，虽不大富，日子却颇过得。那户人家的女儿几年前带着大半的家业嫁给了一名夷陵来的穷举子，原本听说夫妻二人举案齐眉，相处甚好，却在前些日子合离。忆之好奇，便问究竟。

刘秀瑛道：“听说是那举子吃多了酒，醉醺醺地，满口胡沁，遭到岳丈呵止，非但没听，还反过来指着丈人的鼻子，将他骂了一通。”

忆之颦笑道：“我倒是好奇，是那女子要同他合离，还是那女子的父亲逼地女子合离。”

刘秀瑛撇了撇嘴，说道：“这我可没打听。”

忆之在浴汤中翻转过身子，她抬起白嫩嫩的两只胳膊，架在浴池边上，说道：“这可是事情的关键，你怎么就没打听。”刘秀瑛纳闷道：“这怎么是事情的关键呢？”

忆之笑道：“倘若是你，你的夫君指骂你的爹爹，你怎么想？”

刘秀瑛怒目圆睁，断喝道：“他敢！”转念一想，便明白了忆之的深意，不由缩了缩肩膀，说道：“我竟没想到这处呢。”又一转念，反过来考问忆之：“若是你，你怎么想，又会怎么做？”

忆之极严正道：“我绝不能接受，在这世上，绝不会有任何一个男人爱我之心胜过我爹爹，也就没有任何一个男人值得我为他与爹爹决裂。我的夫君若真心爱我，自然知晓父亲在我心目中的分量，即便有什么不满，也不能如此。他若执意如此，必定是存了试探的意思，那我怎么能退让？”

“说到不满。”刘秀瑛道：“我恍惚想起来闲嘴的仆妇提到，那举子过了省试之后屡试不中，日费用度全凭卖些字画，写些词曲，戏文勉强支撑。可他好面子，并不同家里说，家中有所求又是必应的。卖字能挣几个钱，少不得要妻子与岳丈家帮补，兴许听了不少怨怼之言，借着酒劲泄愤也未可知。”

忆之笑道：“是了呀，你并不知事情详细原委，那女子的态度可不就成了线索。若是女子要合离，她夫妻二人的日子大约龃龉多过甜蜜，再加上他对父亲不敬，便绝不能忍。倘若是她父亲强逼女子合离，那女子若觉得这婚姻还可挽回，自然从中斡旋，如此也能缓和。”

“或许那女子是个没主见的，并不敢违抗父亲呢。”

忆之摇头道：“如今的世风，有几个女子不敢违抗父命，又有几个父亲会不顾全女儿的。”说到这处又笑了起来，接着说道：“曾大学士不就以文抒情，感慨道‘古者女子皆安分守己，近代不然，夫人自居室家，已相与矜车服，耀首饰，辈聚欢言以侈靡，悍妒大故，负力阀贵者，未成人而嫁娶，既嫁则悖于行而胜于色，使男事女，夫屈于妇，不顾舅姑之养，不相悦则犯而相直，其良人未尝能以责妇，又不能不反望其亲者，几少矣！’。”

刘秀瑛摇头晃脑道：“我不大明白，总之有谁敢骂我父亲，看我怎么收拾他，凭谁也不成！”

忆之垂眸浅笑，说道：“我却觉得，凡事都要方方面面去考虑，只一点，绝不能让爹爹为我受委屈。”

二人相视一笑，便往别处聊开。她们在浴汤中又泡上了一阵，便各自擦干身子，换上香水行备下的桃红色斜襟式大袖浴衣，去茶厅吃茶，二人略坐了片刻，杏儿与二花也洗沐完，连新衣裳也已换好，忆之与刘秀瑛吃些果子，又吃了两盏茶，方才起身去换衣裳，待换过衣裳，说说笑笑着，回到中庭，往右侧的抄手游廊走去，并不上台叽，而从台叽下的游廊过，通往梳室，梳髻妇人这一会正得空，见了二人进来，便有两名妇人起身伺候。