金凤姐喜不自胜，高兴抱了装满金元的托盘带丫鬟们告退。

长案上摆着整盘香橼，清香怡人，靠墙是一排满满当当的书架，墙上挂着数幅名人真迹山水图轴。

玄昱信步走到书案前，物件整整齐齐，左上角是一叠诗词字帖，清词丽句，力透纸背，簪花小楷，娟秀的字迹令人心头一颤。

卧房内的梨花木家具精致考究且一尘不染，榻上锦被软枕，帷帐是金线织牡丹花案。玄昱心下莫名一沉，只感觉胸膛内某处像被扎了一下，不那么痛，又不那么轻松。

玄昱记得她的唇，柔软清甜，气息间微透着豆蔻馨香，小鹿般茫然不安的眼睛，清澈的瞳仁仿若储着一池深幽碧水。

微风拂过，廊下彩灯轻晃，栏杆刚上了清漆，朱红的色泽若凝了血一般鲜艳。

宴中又喝了不少，棠儿只觉头重脚轻，抬目望了望楼上，由青鸢搀扶着拾级而上，“金凤姐没说是哪位客人？”

“熟客哪有她不记得的，定是金主，否则也进不了姑娘的房。”

门口守着两名身形高大，一脸严肃的男子，不用细想也知道是保镖或者侍卫。珠帘一动，棠儿由青鸢陪着款步进来，见到他，整个人瞬间清醒了许多。

她面若桃花，妆容精致，素色夹衫搭配大红拖地长裙，白皙的手腕上质地极佳的玉镯翠绿欲滴，发髻中的珠钗和金步摇在烛光映衬下熠熠生辉。令人诧异那样身量纤细的人，一头一身金与玉，不显繁复妖娆反而衬得愈发娇俏动人。

相较于她的惊愕意外，玄昱神色自然，唇角漾起一抹极浅的笑意，“我是第二次登门，本以为见不到你。”

在他的凝视下，棠儿自觉异常紧张，从发丝到脚趾的武装仿若被一股力量无情剥落，浓妆也掩饰不了面上的窘迫难堪。她快速调整心态，盈盈曲膝行个万福，“让爷久等是棠儿的错。”

四目相触，这是一种理不明的乱意，玄昱的唇角微微一沉，表情凝重了许多，“无需客套。”

面对他，棠儿目中波光流转晶莹照人，露出一个花儿般俏丽的笑颜，转脸笑意即止，对青鸢道：“你早些回去休息。”

余人散去，玄昱好整以暇地看着她，“你看起来不错。”

棠儿听见自己的心跳声，急而紊乱，也仿佛看见了自己在他眼中的样子，丧德败行，势利俗气，肮脏不堪。她自认为心坚如石，这看似单薄的身子里头实质是一副铜筋铁骨，却不知为何还会在意。

触绪刺心的年景在心中发酵，这傀怍的感觉就好像一个衣不遮体的女子，极力想要采取措施捂紧自己身上最后那点遮羞布。

他的目光从未离开，棠儿当然明白自己有着怎样的姿色，更清楚这好皮相所代表的意义。她极力镇定，面上献出十分娇憨，嫣然一笑道：“棠儿很好，承蒙太子有心挂念。”

烛光滟滟之下，她眼波欲流，虽话语间尽数敷衍周旋，表情却是说不出的机敏可爱。玄昱嘴角微动，是个复杂的表情，“棠儿，我是不是错了？”

没头没脑的一句话瞬间触动了棠儿的心弦，今日受的刺激太多，收起虚情假意的笑容，“其实我很感谢你。”

一瞬间，玄昱的眼神冷澈如冰，“也许，我最大的错是不该吻你。”

“终是棠儿错了，明知你是贵人心性。”她强自镇定，努力表现得言笑晏晏，“穷则变，变则通，棠儿对太子心存感激，这些年不但存了银子，还学到不少本事。”

本是一句至理名言，从她口中说出来竟是这般尖锐刺耳。她的美足以令所有男子生出贪念，玄昱的心绪陡地被搅起，脑海中已然浮现出一张张贪婪或者油腻的嘴脸，他们用金银购买她的乖顺温柔，恣意妄行地享有她的美好。

见他没有过多抵触，棠儿轻轻靠在他胸膛前，轻佻的话毫无半分真意：“我至今都不敢去想过去的日子，现在真好，有钱有名，但凡一日没见着银子心里头慌得紧。太子既来了也是惦记着我，今晚不走了好么？”

怀中的人儿香泽袭人，每字每句却利如刀锋。玄昱极力控制情绪，顺势将她的手拢在掌心，沉默良久，低哑着嗓音道：“棠儿，希望你眼中雪亮，心中清明，好好保护自己。”

棠儿的思绪早就乱了，深知他骨子里的骄傲，轻声试探道：“这话好奇怪，我酒吃多了乏得紧，能不能抱抱我？”

玄昱轻松抱起娇小的她俯身放在榻上，细心脱去脚下的粉荷花样绣鞋。

棠儿妙目流光，缓缓揽上他的脖子，含带酒香的唇靠近他的耳畔，“玄昱，你的太子妃是这样唤你的么？”

暖色跃动的烛光印在她黑白分明的瞳仁中，若流光溢彩，璀璨华丽。玄昱出于留恋地深望那双眼睛，将她的手从颈后拿下来，“你是第一个直呼我名字的女人。”

英气的脸，情人般温柔的眼神，仿若自己是他命中所爱，棠儿心中痛楚难抑，眼神骤就变得自卑柔暗。

觉察到她的情绪，玄昱无法解释胸腔内的绞痛感，见她翻身背对，淡淡一笑后默然离开。

听着他的脚步声离去，大片往事清晰浮现在眼前，棠儿的大脑开始烧灼，再也抑制不住心酸难受。没人能理解她的感受，在这样的明亮下，在他不曾移开的目光中，她感觉自己的容貌不再具有任何美感，丑陋得像是一只突然被暴露在炙阳下，令人厌恶的蟾蜍！

难受不限于生病，痛也不是一定要将胸膛剖开，把血淋淋的心掏出来摆在眼前才算作痛，此刻，她真正体会到这种极端深刻的感受。