几辆马车正行驶在官道上，碾过的车轮扬起一片尘土。

沈延玉端坐在中间的马车内阖眼养神，虽然是官道，她也在马车里坐了快整整一天了，整个人动一下，关节都作响。

她百无聊赖，倒是又想起了昨天沈易阳急匆匆地来找她的事。他刚刚坐下就开始骂二皇子，足足骂了一盏茶的功夫。

那时她已经送走了回春堂的病人，眼见着热症也得到控制了，还没松一口气，就听沈易阳说她要被派去岳县赈灾，还是二皇子向皇上求的旨意。

她当时正在喝茶，闻言差点被呛到。她和那位二哥平日里可是八竿子打不到一块。想了一路，她也想不通他为什么突然要自己一起同行。

她还在琢磨这件事，结果马车就停了下来。

马车外传来大山的声音:“姑娘，好像要找地方歇脚了。”

沈延玉应了一声便下车了。

她的脚刚刚挨地就差点崴了一下，幸亏旁边有人及时扶住了她:“妹妹，可要当心了。”

沈延玉抬起头，就看见二皇子沈元朗站在旁边，他笑起来，脸颊就显出浅浅的梨涡。

“多谢二哥。”沈延玉向他点头致谢，随后看了看四周，只是一个普通的乡镇街道。

“天色已晚，听说这方圆几里只有这一个镇子，咱们还是先去客栈休息一晚吧。”沈元朗指了指旁边的客栈，门口正挂着迎客的灯笼。

“都听二哥安排。”沈延玉跟在沈元朗身后进了客栈。

客栈里也是生意冷清，店小二还靠在门口打瞌睡。只是听到有人进门立马醒了，一看门口黑压压一片人，先是一愣，随后立马满脸堆笑地迎了过来:“各位客官打尖还是住店啊？”

沈元朗将一锭银子放在了桌上:“我们住店，一人一间，把房间都安排好吧。劳烦你们再送些吃食来，其中两份送至房间。”

“得嘞，马上备齐，请各位客官稍等。”店小二收了银子立马笑开了花，整个人的腰身都弯了几分，暗暗数了数人头就退了下去。

不多时，一个长相憨厚的中年男人也出来了，看样子像是这儿的老板。

“几位客官，房间已经收拾好了，请随我上楼。”客栈老板在前面引路，沈元朗和沈延玉则跟着上楼了。

随行的十几名太医和其他的侍卫都大堂落座了。

沈延玉和沈元朗的房间是门对门的，进了房间后，沈延玉解下帷帽，又将窗户推开透气。在马车上憋了快一天了，她只觉得骨头都松了。

她靠在窗沿上，这是三楼，正好可以俯瞰到整条街道，街上行人稀少，颇为冷清。

这倒是让她有几分意外，按理说好好的一个镇子，虽然规模不大，也不至于如此冷清。

门口响起一阵敲门声，店小二的声音隔着门传来:“客官，您的饭菜到了。”

沈延玉又走过去开门，门口的店小二手里正端着冒着热气的饭菜。

“放在桌上就可以了。”沈延玉给他让了让，那店小二就进门了。

沈延玉站在门口，心里倒是盘算着路程，便开口询问店小二:“小二哥，请问从这儿到岳县还有多久？”

轻微的声音响起，像是汤匙砸到了碗上。那个店小二身子一僵，回过头看着沈延玉:“姑娘，你们去岳县做什么？”

沈延玉见那店小二身子绷紧了几分，还带着警惕，她便没有道出真实目的:“我们是去岳县探亲的，许多年不见了，最近得闲正好过去看看。”

那店小二一听她们是去探亲的，像是松了口气。他看了看沈延玉，也就是十七岁的小姑娘，对人也亲和，不由得多说了两句:“姑娘，我看你们还是回去吧，那岳县去不得。”

“这岳县为何去不得？”沈延玉佯装不知情，她倒是想探听一下岳县现在的情况。

那小二看了看四周，压低了声音才开口:“姑娘，听我一句劝，赶紧回家去吧。我这也是为你们好。”

说到这儿，那小二面露同情，摇了摇头:“您也看到了，咱们这儿离岳县还有几十里地呢，这街上都冷冷清清的，就是因为岳县那事闹得，现在都没什么过往商旅了。”

沈延玉往前走了一步:“小二哥，我也担心在那儿的亲人，还是请您说个明白，我们也好决定要不要回去。”

见那店小二面露难色，她又从腰间掏了几两银子给他。

店小二看了看手里的银子，又看了看沈延玉，没办法还是开口了:“实在是咱们老板的亲戚也是岳县逃难过来的，我这才知道了些门道。不过，姑娘，我跟你说了，你可别说是我讲的。”

“小二哥放心，我绝不会说出你的。”

得到了沈延玉的保证，那店小二才凑近了些，神神秘秘地开口:“那岳县闹了饥荒，饿死了不知道多少人。最近又出了事，大家逃的逃，逃不了的都只能留在那儿等死。”

沈延玉皱了皱眉:“朝廷前段时间不是派人来赈过灾了么？”

听到沈延玉的话，店小二嗤笑了一声:“姑娘一看就是富贵人家，哪里知道平头百姓的苦。那岳县的县令，大家都叫他肥老鼠，那可是专吃百姓的血肉啊。起初就是遇了大旱，这一片的地里是颗粒无收。而朝廷派来的灾款，都被那肥老鼠给吞喽。”

沈延玉越听眉头皱得越紧，袖袍下的手握成了拳头。她当然知道赈灾款肯定是会被层层克扣。按理说，上面人的做事一向有分寸，该发的肯定会发下去，只是没想到遇到了岳县县令那个贪心的蠢货，竟然全给昧了。

“岂有此理，那个县令竟然胆大妄为至此！”

那店小二见沈延玉如此义愤填膺，倒是觉得她不是个纨绔子弟，索性就将话都给她透全了:

“姑娘，我直说了吧，那岳县最要命的可不是饥荒。朝廷派下来的粮食全拿去养肥了老鼠。那岳县的百姓连树皮草根都快啃完了，前不久，就发了怪病，死了很多人了。”