崔佑忙道：大哥，一日为师终身为父，我早已将师傅当作自己的父亲，把大哥当作亲哥哥。师傅当日在时，常教我做人应以立德为本，朱家对我德义高深，我铭感五内。大哥近日遭难，我不能解难营救，心中十分愧疚。从今以后，定当把大嫂当作亲姐姐一般，如有食言，宁愿承受天雷轰顶。

朱秀才点头流泪道：好…好…

又吟出一句诗道：千古风流无觅处，皎皎明月井槛边。

吟完，手用力地攥紧了崔佑的手，道：切记，切记。

当天晚上，朱秀才浑身疽发，直着脖子叫了一夜，第二天天未明，在朱夫人的怀里咽了气，身体渐凉，而眼犹未闭。

朱夫人却没有眼泪流出，但见她形容枯槁，面如死灰，俨然一个末世老妇。众人进来，见此情形，个个心痛鼻酸，悲泣出声。

朱家祖坟地里又增加了新坟，朱秀才入土为安。

萧萧白杨，森森松柏。筠娘和碧桃搀着朱夫人，众人跟随在后，缓慢地走在荒草漫漫的大道上，道旁迎阳河的流水声呜咽如泣。

冬天第一场雪来临之前，崔家的房子修好了。为了庆祝新屋落成、乔迁之喜，也为了大家有能量对抗这一日寒过一日的天气，崔佑和董大带上打猎的工具，去了山里。

这里碧桃和母亲在收拾新家，筠娘和阿萝来帮忙，将三间方方整整的草木房子打扫的井井有条，一尘不染。厨房里正热气蒸腾，杨老爹满满地烧了一大锅开水。碧桃系上围裙，拿着一个圆圆的竹编的扁筐，从院子里当阳的席子上，捡上一筐切晒干了的瓜菜，走进厨房。

葫芦切开的瓢，从翻滚的锅里舀出热水来，哗啦啦倒进了放着瓜菜干的木盆里，水汽直上。碧桃用瓢伸在水里搅了搅，让黄褐色的瓜菜干浸泡均匀。瓜菜干枯皱的表皮慢慢舒展，等水渐渐温凉，瓜菜干已经变得饱满肥润起来，蓬松松地足有半盆。

这时院子里响起了热闹的声音，原来崔佑和董大回来了。筠娘和阿萝收拾完房间，正好出来。这董大因着腿脚不好，当时要跟着上山打猎的时候，众人都劝他不要去添乱，现在肩上扛着一直小鹿，正得意的对大家炫耀。

董母一见，大为高兴，说：原来我儿打得一手好猎，我早知道你是个不凡的。

阿萝笑着问：董家大哥，这鹿你是射箭打的还是掷石打的呢？

董大讪讪地说：用箭，用箭，我给崔九递的箭。

说得众人又笑起来。

董大将小鹿放在地上，众人分工忙活着去杀鹿割肉，做上一顿丰富的餐饭。筠娘正待去帮着打水，忽然手臂被拉住了，回头一看，是崔佑。只见他背在后面的手突然举起一物出来，筠娘吓了一跳，差点叫出声来，定睛一看，原来是一只雪白雪白的兔子，此时正缩着四个蹄子，红着眼睛看着自己。筠娘惊呼了一声：好可爱的兔子！就用双手将兔子从崔佑手里接过来。崔佑同她一起蹲下，逗弄着地上的兔子说：就知道你会喜欢。

筠娘抬起绽着笑的脸来，对崔佑说：好可爱，我们把它养下来好不好。

崔佑微笑着点点头。

这时董大走来，道：要我说，这白毛的兔子，把皮剥下来做成个帽子或是围领，把肉香喷喷地炖上一锅吃掉，才是正理。就是一时吃不了，杀了腌成咸肉放着也是好的，养着它，还要费上一份吃食。

筠娘抚弄着兔子软软的毛，觉得董大的话有道理，但又于心不忍，便求救似的看着崔佑，崔佑说：董大，你看看这个是什么兔子。