钱塘陶家虽算不上名门大户，在乡里也是远近闻名，其祖上务农为生，到陶昭之这一代，学问通达名望颇盛，其下二个儿子，老大陶巽之，字处林，文采斐然，学而入仕，做了吴平县令，老二陶谦之，字处光，素来侠义刚烈，习得一身好武艺，少壮从戎，深得王融将军赏识，短短数年即升到副将。到永明十一年，王融拥护竞陵王宫变失败全家被杀，陶谦之方解甲归田，回到祖籍，做起了小买卖。其膝下有一子，名陶异，字彦和，其母早逝，加之祖辈溺爱，缺乏管教，生性顽劣，好赌成性，成日里与一群狐朋狗友聚在一起，偷鸡摸狗之事也没少干，陶谦之的家法也甚严格，吊起来打的皮开肉绽，养好了伤却依然照旧，当真是烂泥糊不上墙。

这日，陶异一早从家里出来带着书童到私塾里念书，谁知才在桌前坐下不久，先生正在讲经学之际，窗外飞来一团纸砸到他桌上，捡起来看，却是歪歪扭扭写着“原家酒四，素来救急，不见不散”。一看就是狐朋狗友之一张大为的字，再没见过比此更丑的了，酒肆都不会写，写了个四。

陶异心里将他嘲笑一般，心知他约他所为何事，忙向先生打报告要小解，先生应允，他跑出来却翻墙而去，到镇上酒肆赴约摇骰子去了。书童苦劝不得，又担心回府通报后挨少爷的打，只得苦着脸紧随其后。

那酒肆设在地下，光线黑暗，为着就是掩人耳目。张大为是镇上张府的长子，长陶异3岁，所谓上梁不正下梁歪，张父仗着些祖传的田产商铺吃老本，成日里只顾着纳妾享乐，纳了十几房妾室，也无暇顾及长子的教养问题，张大为就成了那长坏的歪脖子树，一肚子的坏水，这日他手头紧，约了村霸赵大祥去赌博，想要赢点小钱花花。约定10局，刚赌过5局，张大为已经输的裤衩都不剩，想要潜逃，只说道：“你这太使诈，我不赌了。”赵大祥怎肯放他去，抓住一阵暴打，张大为鼻青脸肿，没得办法，只得硬着头皮借债赌钱，一边差小厮来请大哥陶异。

陶异来的极快，他撩帘而入，张大为看他进来喜不自禁，忙拉住他拥到桌前，得意的挑衅赵大祥“赵胖子，你有本事和我大哥赌一局。”

赵大祥看陶异小身板弱不禁风，不觉嗤笑，“毛头小子也来与你大爷叫板，输了可不要哭鼻子。”其下一众小厮也做鬼脸嘲弄。

陶异却淡定笑道，“我来了自是不怕，斗嘴皮有他娘的狗屁用，不要废话直接赌一局大的。”

赵大祥将赢张大为的钱合并着从家里带来的银锭一并压了，他就不信还干不过一个小瘪三。

一局下来，赵大祥输的很惨，张大为得意忘形，一番显摆。