“此地曾经翠辇过，浮云流水竟如何？香销南国美人尽，怨入东风芳草多。残柳宫前空露叶，夕阳川上浩烟波。行人遥起广陵思，古渡月明闻棹歌。二位，你们看那黑魆魆的山上，现在是什么也没有了，可曾经是隋炀帝的都梁行宫呢。”由远而近不知是谁在触景生情，“姐妹茶馓铺子，这些茶馓也是随便吃不要钱吗？”屋子外面传来同一个人的问话声，有伙计肯定回答是。

另有人不满意地挑理道：“哼哼！刘老吃，美中不足啊，光有茶馓没有茶水呀，跟你刚才说的杨广为彰显国威，大演百戏，绢帛缠树，小贩卖菜要以龙须席铺地，异邦来朝吃住玩乐俱免付钱的盛况还相去甚远哩。”

对方听到后咋舌反驳说：“这就不错了！桃子茶馓随你吃，玉石玛瑙任你拿，随心所欲分文不取，你个平头百姓享受如此待遇，应该知足了。还想和西域诸胡、突厥吐蕃的酋长们平起平坐吗？泗州是个好地方，民风淳朴，殷勤好客，一踏上岸便让人如此开心！他们几个没来可是损失啦。”

那人却不服气地回击道：“哼哼！那是昏君打肿脸充胖子，今天这泗州城不知是唱的哪出戏？我都恍惚是在梦里，这般不真实。”

对方不再与他争执，只是大喊两声，“大唐中兴喽！大唐中兴喽！”

“闭嘴！再敢大声喧哗，老子把你抓起来。”是伙计在厉声命令他。

那高叫之人还不服气，嗤之以鼻地嘲笑着，“哈哈，你个做茶馓的小伙计，是怎么和爷说话呢？下九流，太放肆啦！把这铺子的店主姐妹喊出来，看爷如何□□你们。”

另有人在帮着腔，“刘老吃，这不和常理呀，以小犯上，还有没有三纲五常？我总感到是在做梦，这般不和常理。频弟，你掐我胳膊一下，看疼不疼？”

外面是哎呀一声，不是嘴里漏风之人的声音，而且铺子伙计的哎呦喊叫，“咋咋？你怎么还动手掐人呢？”

漏风之人强词夺理道：“他不掐我，我只好掐你了。频弟、刘老吃，是真的，肉做的，不是在梦里。”

被称做刘老吃的人还真动了火气，吹胡子瞪眼睛大吵大嚷着，“小嘎豆子，还管天管地管起人家说话啦，爷就喊了，怎么着吧？泗州人欺负人！”

没待他喊出第二声，伙计们异口同声地叫道：“老小子，给爷住嘴！看你满口臭气熏死个人，胡言乱语狂妄嚣张，揍他。”可能是几个人一并上去乱拳齐下，打得那人哭爹喊娘实属不轻，伙计一边打着一边骂着，“老小子，爷给你个明白，不是泗州人欺负你，要报仇去宋州找爷，我们随时奉陪。”

听有人在劝阻解释着，“兄弟们手下留情，他上了年纪又喝多了酒，冒犯了诸位，快住手，别打坏了他。”

那伙计仍然不依不饶，像是追打着另外一个，“你个豁嘴子，丑八怪！读了几天书，就什么三纲五常啦，你知道我们是什么人吗？胆敢掐我胳膊，来接着掐呀。”

“我是开玩笑的，再不敢了，哎呦！误会。”那人哀求躲闪着，已经没了之前的高傲自大。

“住手！儿等休得无礼。”一声断喝由远至近，听出是刚才去庙里取水壶的摊主，“三位客官，恕下人们无礼，看看都给打青了。老哥，起来吧，我来扶你一把。”

“长史，是他们先出言不逊，还动手掐人。把他们关到大庙里去，以防坏了我们的事。”伙计们委屈地告着状。

那摊主沉吟一声叱责道：“退下，不得再说。”话里透着威严，立即手下人不敢再言语了。

“误会，店主，不，怎么您是长史？泗州长史。”

对于提出的疑问那人轻描淡写地敷衍过去，“哦，是误会，那就好。啥泗州长史？还泗州刺史呢。开玩笑，泗州刺史正在城里睡大觉哩。我姓常名史，大家都直呼我的姓名。”他热情地扶着挨打的人往屋里走，“客人们啊，进我这小店休息一下，这壶里有茶菲，还有茶馓，吃喝不要钱。夜深啦，不要往前面走了，这年头河边不太平。”

四个人迈步进了屋子，摊主人一只手提着大茶壶，另一只手搀扶着位体貌魁梧，白发苍苍的长者，身后跟着两个读书人，一个是举止稳重的男子，看年纪也就三十出头；另一位四十出头，其相貌不敢恭维，不说丑陋，也称得上是惊世骇俗了，而且上嘴唇豁去一块，更平添了几分随心所欲。

“小老弟！”

“庄都尉！”

“李先生！方先生！刘先生！”

当四个人的目光相遇时，都不约而同地惊喜道。

“还是个都尉，大官呀！是路过的？”摊主笑呵呵地打量着义方。

大家是熟人，就想围拢一起坐下，怎奈桌子不大，只能让孩子们移到别处。

“茶盏哪里去了？”摊主四下寻找着茶盏，却怎么也找不到，突然他又一拍脑门醒悟道，“看我慌勒啼爪不失闲类，庙里的人央央口渴，都拿进庙里啦，用碗将就喝吧。”主人挨个把茶倒上，放下瓷壶后告辞退了出去。

“这是些什么人？不像是做小买卖的。”白发刘沧望着那走出去的背影，轻抚着嘴角的淤紫猜测道，“我听话音是官吏乔装改扮的，还说是个长史。”

方干揉着胳膊断言说：“哼哼！刘老吃，什么官吏、长史？就是些凭着浑身蛮力不讲道理的山野村夫，欺负我们读书人，不与粗人计较，有辱斯文。”

几个人久别重逢分外欣喜，互说了来去缘由，只是义方没有说明浣儿姐姐和澹台诸己师兄弟的身份，说是去扬州走朋友探亲戚的。

不大会儿的工夫，摊主再次进来，引领着一位身穿缁衣的老尼姑，让她们坐在门边的桌子旁。

出家人虽说上了年纪，常年过惯了斋戒清修的苦日子，自然枯槁消瘦、肤色无光，可两只眼睛皂白分明，炯炯有神，从那眉眼间隐约能看出年青时的俊俏妩媚。

看她是个跛脚，一拐一拐地往里走，面沉似水如入无人之境。她身边还带着一只宠物，一只身上长满雪白毛发的猿猴，这灵物长得瘦削耸肩、凹脸凸嘴、双眼赤红、獠牙外生、个子足有半丈，身上披了件白袍子，腰间束了条遮羞布。

它随着主人坐下，将身形一纵窜上凳子，稳稳地蹲在桌边，眼巴巴地瞅着尼姑闭目捻动佛珠默诵着什么。