蔡管家与守寨门的壮丁热络地打着招呼，看得出他们彼此很是熟悉，当众人进了寨子时早有人往里通报了，“老蔡，是哪阵风把你这尊驾吹来了？”洪钟般的大嗓门从里面传出，大家举目观瞧，一位络腮胡子的中年壮汉大步流星地迎上来。

他剑眉大眼，国字形脸，脸庞棱角分明，二目似闪电，直刺对方心底，让人觉得能被其看穿似的，不敢有一丝的隐瞒和侥幸；身形赛猛虎，魁伟矫健，给人以甘心依附其羽翼之下，定能得到庇护安全之感；谈笑风生，举止得体，豁达诙谐处不失威仪庄严，处处洋溢着长者之风。

“大寨主，我又来打扰啦。”管家客气地回应着。

“今天有什么事呀？”

“廖寨主，上次多亏了您的帮忙，北涧的淤塞才得以疏通，您真是乐善好施的活菩萨呀。此次庄主遣我来访，是无事不登三宝殿，危难时来抱您的佛脚啊。”

“遇到难处了？我们是多年的好朋友，好邻居，只管说来，我能帮忙的一定鼎力相助。”大寨主爽朗地应下了，蔡管家如实地把官银被劫的事情说与他听。

刚才还是艳阳高照，待客人说完那边已是乌云密布了，只是喃喃自语着，“是这个事呀，好说，好说。”

“大哥，这可不行啊！”从廖寨主的身后快步走来两个人，一老一少，年长的身板笔直，精神矍铄，腰间插着一付铁筷子，“昨天老程进山说情，轻轻松松地拉走了绸缎；刚才又听虎儿说故人庄来人了，是来讨官银的，那可是二哥踩的盘子，四弟媳妇费了九牛之力也没套住，我和兄弟们在驿站守了一天一夜才得到这点红货，不能再送人情了。这么搞下去，你让山寨的兄弟们活西北风啊？”嘡嘡几句话说得大寨主沉默不语了。

“三寨主，你这是什么话？好像我们是理亏了，你倒是理直气壮的，官银本来是我们的，是朝廷送给庙里资助僧侣的，丢了谁都吃罪不起。员外郎求到我们故人庄，老庄主宅心仁厚，姑且答应下来，自认为与你家霸王寨有多年的交情，能给予援手，也免得事情闹大惊动官府，自不量力惹来祸乱。”蔡管家越说脾气越大，浓重的眉毛竖立起来，“三寨主，听你的意思这趟买卖是你做的啦。我蔡斌的这张老脸今天就摔在这儿了，算我故人庄求你，把劫来的银子还给人家，大家交个朋友，你也为菩萨做回善事功德，如何？”

看管家真动了肝火，三寨主的气势倒是给压住了，却也不服软地申辩道：“老蔡，不是我挑理，你一来就没好事，不是以百姓的名义让我大哥给你出钱，就是花言巧语骗我五弟为你出力，你们故人庄能不能消停些，我们霸王寨不是质库，更不是聚宝盆，靠得是智谋和胆识。俗话说靠山吃山，靠水吃水，樵夫砍柴，渔翁撒网，也是混口饭吃，经不起你们这么瞎折腾。”

他略微缓和下语气，“这样吧，我也不刁难你，留下三成其余的你拿回去，算兄弟们的辛苦钱。”

“那怎么行！官银是有数的，留给你三成，缺失部分如何交待？”蔡管家坚决不同意。

三寨主为难地解释道：“我这也是从大局着想，为山寨的长远考虑，常此下去东个说情，西个讨要，我们这么多人也不是在这里办水陆道场的。”

“师父说得在理，道上有句话，此山是我开，此树是我栽，要从此处过，留下买路财。我们忙活了半天，让人们上下嘴皮子一碰，就白费了，哪儿有这种道理？师父，不能说还就还啦，以后让绿林同道怎么看我们霸王寨呀。”帮腔的是跟来的小伙子，义方上下打量他就觉得眼熟，可不是，这家伙正是汉阴驿里的小胡子，只是此时的他是个白净子脸，胡子不知丢到哪儿去了？

蔡斌没好气地数落他，“搞沙子啦？真是师徒啊，一个腔调说话。虎儿啊，我不跟你个小辈嚼舌，咱们找个明白人，你五浮浮呢？”

小伙子梗着脖子回答道：“五浮一早去庞居洞看奶奶了，蔡管家就是你把五浮找来，我也不黑怕，还是那句话，萍水相逢非亲非故想全都要回去，哼，豆不搞。”

大寨主在旁边相劝着，“虎儿啊，怎么这么说话？都是老熟人，有什么大不了的事？慢慢说嘛。老蔡，你别和年轻人一般见识，一切好说，好说。”一时间场面甚是尴尬，双方互不相让，看似谁都没有商量的余地。

“师父！师娘！我猜你们会在这儿。”从寨外跑来个孩子，这孩子长得眉分八彩、面若银盆、鼻如悬胆、口似单珠，五官俊朗，骨架清奇。

“天赐。”义方和德兰一眼便认出他来。

“大北北、三北北、虎哥，这是我师父，师娘。听说你们把他们的银子给劫了，行行好，还给他们吧。”

“天赐，你怎么来了？”廖寨主、武寨主异口同声地问道。

“北北，我这条命还是我师父救的呢。”他简短地把事情的经过说了一遍，“师父、师娘，我听渡口撑船的殷师傅说你们平安过江了，为你们暗喜躲过了四北北、四骂骂的陷阱。可等我早上去驿站看你们，才知道师父你们还是没能幸免，被三北北他们给劫了。”

武寨主吃惊地问：“赐儿，有这事？这也太危险啦！你以后可不要这么淘气了，万一有个闪失可怎么好呀？”

“虎哥，我要学你的二指拿捏功，老鹰再啄我，我就用两个指头把它的嘴夹住。”孩子用手指比划着。

小伙子动容地说：“多玄呀，要没有这位英雄搭救，你的小命就没啦。好！弟弟，虎哥教你。人说技不压身，紧要时能派上用场。”

武寨主重新正视着庄义方，抱拳行大礼，“老弟，刚才多有得罪，万望海涵。您救了小侄的命啊，是我们霸王寨的大恩人，没说得，南门孟虎，去到后面把官银拉出来，套好车马还给庄英雄。”

“是，师父。”

“虎儿啊，让灶户准备酒饭，让贵客吃完了再走。”

“是，大北北。”小伙子转身张罗去了，大寨主、三寨主热情地往堂屋里让着客人们。

“赐儿，你跑得倒是快，这山路快要把奶奶颠死了。”大门口显出几个人来，五爷尹默扶着位白发苍苍的老夫人，岁月的沧桑磨难遮盖不住老人家冷漠的高傲与绝世的容颜，看穿世间悲欢离合的无奈熄灭不去眼神里驿动着的火焰，和尹寨主一样她也是漠北回纥人的仪表。

与老夫人并肩同行的是位年长的比丘尼，出家人个子不高，样貌雍容祥和，高鼻柔唇，颊丰颐满，耳廓垂肩，眉弓呈弯月形与鼻径相连，山风袭来，宽大的缁衣轻轻飘逸，好似一尊在世观音驾临眼前。

跟在他们后面慢慢走着的是周朴先生，他正含笑冲着义方点头示意。“大寨主、三寨主，贫尼曾告诫过你们吧，经书中云，若有众生，偷窃常住财物谷米、饮食衣服，乃至一物不与取者，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。你们真是胆大妄为啊，庙里的香火钱也敢劫。”

两个寨主在老尼跟前是毕恭毕敬，“了然大师，枉然了您的点拨，我们知错了。”

老夫人用手指点着他们，由衷地教训道：“你们呀，都不小了，什么该做，什么不该做，还是懵懵懂懂的，就应该常聆听大师的教诲，明事理，辨是非。”

两个寨主在老夫人跟前更是噤言耸身，低眉顺眼，“干娘，我们也是这么想的。”

“好了，今天就不说你们了。”老夫人手摁着儿子的胳膊，眼含笑意地问道，“儿呀，这位就是赐儿的救命恩人吧？”